30 декабря 2015
165
Под звёздами
Рассказ из цикла «Звездный крейсер «Александр Суворов»
Болота тянулись нескончаемой нудной вереницей одно за другим. Хотя стояла зима, и водичка во многих местах покрылась тончайшей корочкой грязноватого льда, над землей плыла невыносимая сырость, пробиравшая до каждой косточки, до каждого суставчика. Плюс к тому же волглый низовой туман скрывал все на расстоянии пяти-шести метров. Впрочем, когда между болотками возникали небольшие возвышенности, то можно было, поднявшись на одну из них, увидеть чистое зимнее небо, усыпанное крупными звёздами. Две луны: Лена и Кролик плыли медленно над планетой Венета, как бы купаясь в ночном пространстве.
Капитан-лейтенант Георгий Портнов, заместитель командира планетарного отдела Разведывательного управления крейсера Военно-космических сил Российской империи «Александр Суворов», уже десять минут, застыв на взлохмаченной его же десантными ботинками кочке, наблюдал светлую поверхность Кролика, который сверкал ярче и спокойнее голубоватой Лены, постепенно ее перегоняя на небосводе. Комбез Портнова изрядно покрылся болотной жижей, успевшей затвердеть под воздействием холода и на коленях, и ниже, и выше оных. Температура воздуха (по показаниям встроенных датчиков) опустилась до минус пятнадцати градусов Цельсия.
Портнов думал. Ситуация складывалась пренеприятная. Капитан-лейтенант банально заблудился. Прошло целых три дня с того момента, когда разведчика высадил десантный бот. Задача казалась совершенно простой. Надо было найти контейнер с прикрепленным к нему маяком. В контейнере содержалась информация, оставленная русским резидентом с пиратской планеты Ганза. Предполагалось, что «Шмелю» удалось выявить контакты ганзейцев в ряде планетарных систем, входящих в состав Звездной Российской империи.
Ганзейцы не являлись обычными корсарами. Они не интересовались ни золотом, ни трансурановыми рудами, ни даже рабами. Корабли Ганзы захватывали исключительно звездолеты-курьеры, перевозившие новейшее программное обеспечение, и совершали нападения на центры, где велись новейшие разработки в сфере компьютерной техники, нейросетей и технологий соответствующего профиля. Причем ганзейцы точно знали, где и что брать. То есть имели сообщников на территории империи, и явно высокопоставленных.
Резидент «Шмель» после нескольких лет работы на Ганзе собрал необходимые данные и перебросил их на Венету, входящую в группу независимых миров, разбросанных по окраинам Российской империи и Демократического Конгломерата. Венета, колонизированная недавно, имела население всего в сто тысяч человек, раскиданное по трем материкам. Так что, передвигаясь по планете, месяцами можно было вообще не подойти к жилым местам. Развитой промышленности Венета не имела и жила поставками аграрной продукции. Ганзу Венета не привлекала ни под каким соусом. Поэтому резидент и спрятал контейнер здесь.
Портнов нашел контейнер без проблем, но вот дальше…
Капитан-лейтенант при попытке вернуться к организованной заранее точке эвакуации столкнулся с отрядом ганзейцев, неведомым образом очутившимся на Венете. Впрочем, в данном случае попахивало либо предательством, либо провалом резидента. Георгий, сразу поняв, что против восьми человек ему не выстоять, вынужденно отошел на болота. Однако ганзейцы последовали за ним. В перестрелке трех пиратов Портнов выбил. Но положение все равно казалось аховым. Преследователи были лучше вооружены и защищены.
Все-таки судьба развернулась в пользу разведчика. На ганзейцев неожиданно напали местные представители фауны, этакая смесь крокодила с бульдогом, будто вышедшая со страниц Дантова «Ада». «Крокодилов» пробудил от зимней спячки шум и выстрелы на болотах. Разозленные этим, звери напали на ганзейцев и не оставили от пиратов «ни рожек, ни ножек», как повествуется в детской сказке про незадачливого козлика. Портнова «крокодилы» не заметили, все же ему посчастливилось достаточно далеко находиться от зоны атаки животных.
Схватка с пиратами не прошла даром для космолетчика. Кто-то из ганзейцев все же сумел попасть в капитан-лейтенанта. Ранить или убить-то не сумел, но вот интерактивная карта и навигационное устройство оказались полностью уничтоженными. И Портнову только и оставалось стоять посреди болотища и размышлять над тем, как выйти к людям и подать сигнал на «Александра Суворова».
Под ногами Георгия струился туман, вверху пламенели звезды. А выхода человек не находил. Портнов сдернул шлем, и студеный ветер Венеты дико жиганул лицо и запутался в черной густой шевелюре волос. Ветер же заставил заслезиться глаза. Как вдруг издали послышалось песнопение:
«Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума. В нем бо звездам служащии звездою учахуся Тебе кланятися, Солнцу правды, Тебе ведети с высоты Востока.Господи, слава Тебе!»
«Стоп, – помыслил Портнов. – Сегодня же Рождество Христово! И угораздило меня, грешного, застрять на болотах в такой праздник». И еще в голову чередой нахлынули думы: «Ведь по ориентирам в двадцати километрах от закладки должна находиться православная община во главе с протоиереем Александром Ивченко. Этого священника знали во всей империи как последователя старца Софрония, занимавшегося реабилитацией жертв тоталитарных сект. Оттого и поселились Софроний и Александр на отдаленной планете. Звездный крейсер «Александр Суворов» доставил общине и церковную утварь, и инструменты, и необходимые стройматериалы. У поселенцев имелась и связь со звездолетом».
В тумане опять послышалось песнопение. Георгий уловил звуки: «Христос раждается, славите: Христос с небес, срящите: Христос на земли, возноситеся. Пойте Господеви, вся земля, и веселием воспойте, людие, яко прославися».
Портнов резко развернулся и двинулся на голоса. Болото хлюпало, ледок трещал, туман садился на лицо капельками воды. А разведчик шел и вспоминал, как еще ребенком вместе с бабушкой наряжал праздничную ель, как ходил в ближний Покровский храм, как курсантом впервые попал на Рождественский бал во дворце Его Императорского Величества Николая V, как познакомился с Настеной…
Топь быстро закончилась. Туман рассеялся. И перед офицером возникла хижина, из коей степенно вышел монах и поклонился в пояс.
Поселком тут и не пахло. Кругом стоял сумрачный лес. Портнов несколько приуныл. Седой старец в истрепанной рясе и изрядно поношенной скуфейке по-доброму взглянул на капитан-лейтенанта.
«Нет. Это не отец Софроний и не отец Александр, – рассудил Портнов. – Какой-то отшельник, что ли, прибившийся к общине».
В хижине горели свечи, тихо потрескивая, выплескивали свет во тьму леса. Георгий решился попросить:
– Отче, ради Христа, выведи к поселению!
Старик молча развернулся и пошел вглубь леса, приветливо махнув рукой, словно предлагая следовать за собой. Портнов, тяжело вздохнув, решительно направился за монахом.
Вновь где-то впереди запели:
«Веселитеся, праведнии, Небеса, радуйтеся, Взыграйте, горы, Христу рождшуся! Дева сидит, Херувимом подобящися, Носящи в недрех Бога Слова воплощенна; Пастырие Рожденному дивятся, Волсви Владыце дары приносят, Ангели воспевающе глаголют: Непостижиме Господи, слава Тебе!»
Тропка, пропетляв между великанами-деревьями, вздернулась к холму. И Портнов узрел дома и православный христианский храм почти у самого изголовья чащобы.
Над взгорком разлились строки: «Жезл силы послет Ти Господь от Сиона, и господствуй посреде врагов Твоих. С Тобою начало в день силы Твоея во светлостех святых Твоих».
Георгий чуть слышно прошептал: «Спаси Бог тебя, батюшка». И споткнулся, хлопнувшись лицом вниз. Устыдившись падения, офицер стремительно вскочил. От домов и церкви к нему бежали люди. А старец исчез, похоже, отправившись обратно, к хижине…
До прилета шаттла с «Александра Суворова» Портнов успел и отдохнуть, и побывать на праздничной трапезе, и отоспаться. Отец Александр лично сопроводил капитан-лейтенанта к челноку. Перед посадкой Георгий спросил:
– Отче, а нельзя ли чем помочь тому монаху, что проживает в лесной хижине? Вывел он меня. Я понимаю, что он не зря сторонится всех, но все-таки?..
Священник недоуменно развел руками:
– Так нет никого в лесу. Там перед уходом ко Господу молился в уединении отец Софроний. Но батюшка скончался десять лет тому назад.
Портнов перекрестился и неловко шагнул внутрь шаттла…
Кораблик поднялся над Венетой. До стыковки с крейсером оставалось еще примерно сорок минут. Разведчик сидел в кресле и трепетно наблюдал в иллюминаторе, как планета неторопливо начала отворачивать в правую сторону. Болота и леса скрылись почти сразу, укрытые дымкой облаков. Портнов напряженно размышлял о том, что зря не рассказал священнику о явлении старца Софрония. Но ничего, он потом напишет письмо отцу Александру. И еще. Георгий наверняка знал, что ныне в мерзлом лесу, около заброшенной хижины, обязательно пропоют теплые голоса:
«Кто бог велий, яко Бог наш?
Ты еси Бог, творяй чудеса,
Ты еси Бог, творяй чудеса.
Творяй, творяй, творяй чудеса, творяй чудеса!»
Александр Гончаров
Информационный митрополичий центр "Православное Осколье"
Другие рассказы из цикла «Звездный крейсер «Александр Суворов»:
— Пасхальные колокола в снежной пыли